Yopará: Una Tradición que Atrae la Abundancia cada 1.º de Octubre en Paraguay y el Nordeste Argentino

Cada 1.º de octubre, un ritual que combina gastronomía, historia y creencias populares vuelve a cobrar vida en Paraguay y el nordeste argentino: la preparación de yopará. Este plato, hecho a base de maíz y porotos, es un símbolo de abundancia diseñado para ahuyentar la escasez, vinculado a la leyenda del Karaí Octubre.

El Karaí Octubre es un personaje folclórico que, según la tradición, visita los hogares en esta fecha. Se dice que deja miseria en aquellos lugares donde no encuentra una olla llena de comida. Esta leyenda se ha arraigado profundamente en la cultura paraguaya y se ha extendido a las comunidades argentinas cercanas.

El chef Vidal Domínguez expuso una de las teorías sobre el origen de esta tradición, conectándola con la influencia jesuítica en las comunidades indígenas. "Los jesuitas introdujeron esta leyenda para inculcar la necesidad de almacenar alimentos durante los meses de escasas cosechas", explicó. Según esta versión, los indígenas, que no acostumbraban a reservar provisiones, comenzaron a preparar más alimentos en octubre, lo que dio origen a la tradición del yopará.

El relato sostiene que el Karaí Octubre inspecciona las casas y, si no encuentra locro, porotos o un guiso nutritivo, lanza una maldición que conduce a la miseria durante los meses siguientes. "Por eso, los hogares deben preparar una olla abundante cada 1.º de octubre para evitar la mala suerte", agregó Domínguez.

Además de esta interpretación, el chef introduce otra hipótesis sobre el origen del yopará, en la que sugiere que, ya en 1537, las comunidades originarias consumían un plato similar. "El caldo de locro con porotos formaba parte de su cocina. La llegada de los españoles añadió ingredientes como leche, queso y verduras, generando una fusión culinaria", detalló.

El yopará, cuyo nombre significa “mezcla”, combina principalmente locro y porotos, aunque también puede incorporar zapallo, diferentes verduras y, en algunas versiones, queso Paraguay. La preparación inicia el día anterior, dejando los ingredientes en remojo, para ser cocidos al amanecer del 1.º de octubre en una olla de hierro sobre fuego de leña.

Este plato tiene diversas variantes, incluyendo opciones con carne, chorizo o versiones vegetarianas como el jopara kesu, que se basa en queso. Tradicionalmente, se acompaña con mandioca, tortillas y, a menudo, cerveza. Sin importar los ingredientes, el significado detrás de esta costumbre se mantiene constante: recibir octubre con abundancia para ahuyentar la escasez y fomentar la prosperidad.